בס"ד
המהפכה השקטה: גמילת ענף הבנייה מהפועלים הפלסטינים ומעבר לעבודה איכותית
English follows Hebrew
ככל שעובר הזמן נראה שהמהפכה בכוח האדם בענף הבנייה שכפתה עלינו מלחמת שמחת תורה עמוקה יותר ממה שחשבנו: ההתנתקות מהעובדים הפלסטינים מביאה לזינוק בפריון, לקיצור לוחות הזמנים, לשיפור באיכות ואיך שזה נראה כרגע אולי גם לתקווה להוזלה עתידית במחירי הבנייה.
- משה ויסטוך א' ניסן תשפ"ו - 12:08 19/03/2026
· פורסם ב"הקול היהודי"- https://tinyurl.com/yuwe9kxr
אם אתם גרים בבית שנבנה בשנות ה-70 ועד היום, סביר להניח שאת היסודות, היציקה, הקירות, הריצוף והגג בנו לכם פועלים פלסטינים. במשך שנים ארוכות הציפו פועלי הבניין הערבים מיהודה ושומרון את אתרי הבנייה ברחבי הארץ. רבים חשו אי נוחות מהתופעה בעיקר בהיבט הביטחוני ואחרים דווקא ראו בה נכס והוכחה לדו קיום אפשרי.
ב-7 באוקטובר הכל נעצר. לצד גדרות עוטף עזה שנפרצו באכזריות, שערי המדינה נסגרו מפני הפלסטינים שהיו רגילים לעבוד בארץ. המציאות שנכפתה על ענף הבניין יצרה חששות גדולים והפחד מפני אובדן כוח העבודה הזול והמוכר היה גדול. אולם במהרה נפתח אפיק חדש לענף החשוב שגם מאפשר את קיום מצוות יישוב הארץ.
במקום הפלסטינים נחתו בארץ עשרות אלפי עובדים זרים משלל מדינות אשר הפתיעו רבים בענף ויצרו מציאות חדשה שכוללת עבודה מקצועית ואיכותית יותר, עמידה בלוחות הזמנים ושגרת עבודה שונה מכל מה שהיה מוכר לפני כן. בשנתיים וחצי האחרונות עברה מדינת ישראל גמילה מההתמכרות לפועלי בניין פלסטינים, בדרך למהפכה של ממש.
התופעה לא התחילה היום וכבר לפני כשנה הבאנו בקול היהודי שיחה סמנכ"לית ובעלת חברת יורו ישראל לבנייה עופרה חדד שתיארה את התופעה: "כשהעסקנו ערבים היה צריך אלף עיניים כדי לוודא שהעבודה תצא כמו שצריך. הרמאות הייתה טבועה בהם. היינו צריכים לחזור ולהדגיש להם שגם אם הרצף דפק בטעות את הפטיש בצינור ועשה בו נקב, שלא יעז להדביק אותו עם איזה מסטיק ולכסות בקרמיקה יפה כי אחר כך נשלם על כך ביוקר. ברגע שנאלצנו להביא עובדים זרים, בעיקר סינים, גילינו את ההבדל באיכות העבודה".
ההבנה שלא מדובר בטלאי זמני אלא בשינוי DNA של ממש, מחלחלת כעת היטב אל לב המיינסטרים הכלכלי. אם עד לא מזמן השיח על "החלפת דיסקט" בכוח האדם נשמע בעיקר בקרב קבלנים בשטח או בגופי תקשורת כמו "הקול היהודי", הרי שכיום התופעה מקבלת חותמת רשמית גם בעיתונות הכלכלית הממוסדת. בכתבת עומק שפורסמה לאחרונה ב"דה מרקר", הוגדרה התופעה כלא פחות מ-"המהפכה השקטה של עולם העבודה בישראל". מומחים המצוטטים שם מצביעים על כך שהעובד הזר הפך מ"פתרון קצה" ל"פתרון מיינסטרים". העדויות המגיעות כיום מכלל ענפי המשק – מהסופרמרקטים, דרך מפעלי התעשייה ועד לפיגומים – מצביעות על תמונת מצב זהה: זינוק בפריון העבודה ומוסר עבודה מזן חדש. כפי שהעיד אחד המנהלים בכתבה: "הם באים לעבוד נטו — בלי סיגריות וטלפונים כל היום. אף פעם לא מחסירים ימים".
המציאות החדשה הזו שומטת את הקרקע מתחת להנחות היסוד שעליהן נשען ענף הבנייה עשרות שנים. הגמילה הכפויה והכואבת מכוח האדם הפלסטיני בבוקר שמחת תורה, מתבררת כיום כהזדמנות היסטורית להתייעלות. אמנם מדובר בתקופת מעבר הדורשת הסתגלות, אך בשורה התחתונה: לוחות הזמנים מתקצרים, איכות הביצוע עולה, ולא מן הנמנע שפירות המהפכה הזו יתורגמו בעתיד גם להוזלה במחירי הבנייה עצמם.
משמעת, תפוקה ואפס תקלות במזיד
לאחרונה פרסם איש התקשורת חנן עמיאור פוסט שבו כתב בעקבות שיחה עם מנכ"ל ובעלים של אחת מקבוצות הבנייה הגדולות בארץ שהמציאות ללא פועלים פלסטינים טובה לעין שיעור בעיני אנשי ענף הבניין מכיוון שקיים "ייעול שלא הכירו בענף. עמידה בלוחות זמנים נעשתה נורמה, הרמה המקצועית עלתה ואין חבלה במזיד... לדבריו, הוא עם פועלים פלסטינים גמר".
כשצוללים לתוך השטח ומדברים עם מי שבעבר עבדו באופן ישיר וניהלו את הפועלים הפלסטינים וכיום נדרשים להסתגל לעבודה עם פועלים ממדינות אסיה ומזרח אירופה, מרכיבי אותה מהפכה מתבהרים.
"בהתחלה נתקענו בלי צבעים, בלי רצפים ובלי עובדים בכמעט כל מקצוע", מספר מנהל עבודה באחת מחברות הבנייה הגדולות אשר יש לו רקע וניסיון בחברות נוספות. "אבל בהמשך גילינו, למשל, את ההודים והסרי לנקים שהם עובדים מעולים ובעלי מוסר עבודה הרבה יותר גבוה מאשר הפלסטינים".
במה זה בא לידי ביטוי?
"אם נניח יום עבודה מתחיל ב-7:00 אז הפלסטיני היה בא ב 7:30, שותה קפה עד 8:00 ורק אז מתחיל לעבוד. וגם אז, אחרי שעה הפסקת קפה, תפילה, שוב קפה, ארוחת צהריים כמעט שעה, שוב קפה וב-15:30 הוא מניח הכל והולך הביתה. העובדים הזרים באים ב-7:00, עובדים ברצף עד 12:00, אוכלים חצי שעה וממשיכים לעבוד עד 17:00 ולפעמים גם עד 19:00. גם התפוקה של העובדים הזרים הרבה יותר טובה מאשר של הפלסטינים.
"ויש גם את חודש הרמדאן. כשהפלסטינים היו עובדים היה לך חודש בשנה שקצב העבודה והתפוקה ירדו בצורה משמעותית ויש גם את כל הפעמים שיש סגרים ועם העובדים הזרים את כל הבעיות האלה. אין לה כמעט חגים וגם עכשיו במלחמה מול איראן הם באים כרגיל. יש איתי גם פועלים ערבים ישראלים שמאז תחילת המלחמה לא באים כי הם מפחדים. העובדים הזרים לא מפחדים, הם בקושי מוכנים להפסיק את העבודה בזמן אזעקות ולהיכנס למרחב מוגן".
מנהל עבודה נוסף בחברת בנייה גדולה ומוכרת מוסיף שבהתחלה אמנם הרגישו במחסור בידיים עובדות פלסטיניות אך עם הזמן גם בגזרתו המצב השתנה וכיום הוא מגדיר אות המציאות "כעדיפה מאשר העבר".
למה?
"כי העובדים הזרים עובדים יותר, באים מוקדם ומסיימים מאוחר, הם יותר ממושמעים ואצל אין חבלות מכוונות באתרי הבנייה".
"כשהפלסטינים היו עובדים", נזכר אחד מהם, "היו כל הזמן תקלות בין אם זה ביציקות בטון ובאינסטלציה. חלק מהתקלות נחשפו רק לאחר שהמפתחות נמסרו לדיירים או בבדק בית כעבור שנה. כולם ידעו מי אחראים לנזקים המכוונים אבל לא היה באמת מה לעשות עם זה".
ומאז שהעובדים הזרים החליפו את הפלסטינים זה לא קורה יותר?
"לא. אפילו לא פעם אחת".
דברים דומים ונוקבים אמרה גם חדד "כשהעסקנו ערבים היה צריך אלף עיניים כדי לוודא שהעבודה תצא כמו שצריך. הרמאות הייתה טבועה בהם. היינו צריכים לחזור ולהדגיש להם שגם אם הרצף דפק בטעות את הפטיש בצינור ועשה בו נקב, שלא יעז להדביק אותו עם איזה מסטיק ולכסות בקרמיקה יפה כי אחר כך נשלם על כך ביוקר. ברגע שנאלצנו להביא עובדים זרים, בעיקר סינים, גילינו את ההבדל באיכות העבודה".
הדרג המדיני מתלבט, השטח מכריע
בשנים האחרונות שוק העבודה הישראלי מוצף בעובדים זרים ויש לך השלכות משמעותיות. המתנגדים לפתיחת הסכר חוששים כי ישראל תהפוך למודל איחוד האמירויות ותהיה תלויה בעובדים זרים להם אין זיקה ושייכות למדינה, אחרים טוענים שהדבר יביא לפגיעה באוכלוסיות משכבות סוציו אקונומיות נמוכות, ויש מי שמעלה טיעון כבד משקל של פגיעה בזהות היהודית של מדינת ישראל.
כל הנושאים והחששות הללו חשובים. גם הקול היהודי עסק בהם בעבר בהרחבה ויש לתת עליהם את הדעת. אולם לפחות בענף הבנייה אשר דרג העבודה שבו נשלט עד לפני שנתיים וחצי באופן כמעט בלעדי על ידי פועלים פלסטינים, מקבלים בברכה את המצב החדש ולא מוכנים לשוב לאחור.
עד לפרוץ המלחמה עבדו בישראל כ-110 אלף עובדים פלסטינים כאשר רובם הועסקו בענף הבנייה ברישיון, זאת לצד עשרות אלפי שב"חים שהועסקו בדרך בלתי חוקית. בחודשים הראשונים שלאחר הטבח בעוטף עזה, כניסת הפועלים מיהודה ושומרון נעצרה כליל, אולם כעבור חודשיים שר הביטחון בגיבוי מערכת הביטחון ביקשו להחזיר את המצב לקדמותו.
מולם עמדו שרים כמו שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושר הכלכלה ניר ברקת. ראש הממשלה בנימין נתניהו התלבט ולבסוף צידד בעמדה המתנגדת להשבת הפועלים הפלסטינים. על פי נתוני משרד הכלכלה, מאז ה-7 באוקטובר צנח מספר העובדים הפלסטינים שקיבלו רישיון לכ-8,000 בלבד.
בענף הבנייה חששו מאוד מההחלטה. אתרי בנייה נותרו שוממים ובניינים רבים ברחבי הארץ עמדו עזובים כשהם תקועים באמצע הליך הבנייה. הפתרון שהוצע אז היה הבאת עובדים זרים שימלאו את החלל הפלסטיני.
בסביבת ברקת מציינים כי הוא "הבין את הפוטנציאל הביטחוני והכלכלי בהבאת עובדים זרים במקום פועלים פלסטינים, וכנגד עמדת מערכת הביטחון הוא פעל והביא עשרות אלפי פועלים זרים כדי לא לחזור למציאות של הצורך בפועלים פלסטינים המהווים לתפיסתו פצצה ביטחונית מתקתקת".
לפי נתוני רשות האוכלוסין והגירה בשנת 2023 עבדו בישראל 148 אלף עובדים זרים. במהלך המלחמה נוספו כ-115 אלף עובדים נוספים ורק בשנת 2025 נכנסו לארץ 60 אלף עובדים זרים. סה"כ יש כיום בישראל כ-230 אלף עובדים זרים, כ-75 אלף מהם בענף הבניין, רובם מסין, הודו, תאילנד, סרי לנקה ומולדובה.
"הזול הופך מהר מאוד ליקר"
פתרון העובדים הזרים לא הפיג את חששם של אנשי הענף שהיה רגיל להיות רווי בפלסטינים, אולם עם הזמן עמדתם השתנתה. "אנחנו למעשה מעסיקים עובדים זרים כבר למעלה מ-20 שנה", אומר ידידיה פרל משנה למנכ"ל קבוצת הנדל"ן אבני דרך שהיא אחת מקבוצות הבנייה הגדולות בישראל.
לדבריו, התהליך הואץ מאז המלחמה גם בקרב מי שלא נהג להעסיק עובדים זרים. "החברות הגדולות כמונו העסיקו גם פלסטינים וגם עובדים זרים. קבלנים יותר קטנים הסתמכו רק על פלסטינים וזה השתנה. "המצב כיום יותר טוב. המולדובים למשל עובדים בין 10 ל-12 שעות ביום. הם גם יותר ממושמעים ויותר מקצועיים".
בכל זאת, אין קשיים עם העובדים הזרים או דברים פחות טובים במציאות החדשה?
"יש עדיין מקצועות שנוגעים בעיקר לקבלני משנה כמו חשמל ואינסטלציה ששם העובדים הזרים פחות השתלבו אז הערבים הישראלים מילאו את החלל. אני מקווה שגם את התחומים האלה יצליחו למלא בעובדים זרים", מסביר אחד ממנהל העבודה והקולגה שלו מודה כי "עם העובדים הזרים יש קשיי שפה ובעיית תקשורת, אבל גם לזה מצאנו פתרון והם לומדים מהר מאוד מה אנחנו מבקשים מהם גם בלי להבין עברית".
מה לגבי עלות ההעסקת העובדים הזרים שהיא גבוהה יותר מאשר פלסטינים?
"יש אמנם הבדלים ופערים בעלות לטובת הפלסטינים שהם זולים יותר, אבל ההבדלים לא כל כך משמעותיים, במיוחד כשאצל העובדים הזרים איכות העבודה והתפוקה הרבה יותר גבוהות. זה מקזז משמעותית את הפערים והופך את ההעסקת העובדים הזרים לכדאית ומשתלמת".
פרל מסכים, "חוץ מהמחיר הזול של הפועלים הפלסטינים, אין באמת כלום. לא איכות ולא עמידה בלוחות זמנים. בסופו של דבר נשארים רק עם עלות ההעסקה זולה אבל הזול מהר מאוד הופך להיות מאוד יקר. במציאות החדשה אתה מסיים פרויקט מהר יותר, מקבל את הכסף מוקדם יותר ובאופן כללי מרוויח יותר".
עבודה עברית? יש עדיין דרך לעבור
כאשר מדברים על ייבוש העבודה הפלסטינית, מפתה לשאול מה בנוגע לעבודה עברית שתחליף את הידיים הפלסטיניות ואולי תקטין את מספר העובדים הזרים בענף, אך משיחה עם בכירי הענף ואנשי השטח, מדובר, לפחות כרגע, בפנטזיה.
"אני חושב שהמנטליות של היהודים שונה", מסביר פרל, "מדובר בעבודה קשה ויהודים כמעט ולא באים לעבוד בזה, בטח אם הוא יכול להרוויח סכומים דומים בלי להתאמץ פיזית, להזיע בשמש או להירטב בגשם".
יוסף בן שטרית, קבלן ומנהל בחברת הבנייה "בן פורת", מוסיף כי לעבודה עם פועלי בניין יהודים יש תקרת זכוכית, "בפרויקטים קטנים, עד 20 יחידות דיור, אפשר לעבוד על בסיס עבודה עברית. גם אם עובדים בשניים-שלושה פרויקטים במקביל זה עוד אפשרי. אבל כשמגיעים לפרויקטים גדולים שבהם צריך עשרות ומאות פועלים זה כבר בלתי אפשרי כי אין מספיק יהודים שמוכנים לעבוד בבניין. גם אני התחלתי, לצד פועלים יהודים, להעסיק עובדים זרים".
גם מנהלי העבודה שמכירים את השטח ואת הקושי שבעבודה לא תולים יותר מדי תקוות בעבודה עברית, לפחות לא בהיקפים משמעותיים שעשויים לתת מענה הולם לצורך הקיים בשוק. "יהודים לא מעוניינים לעבוד בתחום", אומר אחד מהם
עם זאת, הם מציינים כי המקצועות עליהם דיברו, כמו חשמל ואינסטלציה, שאליהם העובדים הזרים מתקשים להיכנס ולהחליף את הפלסטינים עשויים להתאים לכוח עבודה יהודי. בינתיים לוואקום נכנסו ערבים ישראלים.
מדינת ישראל אומנם מנסה לעודד עבודה עברית כמו במתן הטבות ומענקים לחיילים משוחררים שבוחרים לעבוד בעבודות מועדפות, כמו למשל בענף הבניין, אך בפועל הם לא משתכנעים ומצביעים ברגליים, ובענף מציינים שיש צורך בתוכנית מקיפה ויסודית הרבה יותר.
מהפכה באיכות מהדלת האחורית
בינתיים, עם עבודה עברית או בלעדיה, נראה שמציאות נטולת פועלים פלסטינים כאן כדי להישאר. "היום אפשר להגיד שנגמלנו מכך", מגדירה זאת חדד והצהירה כי גם אם הפלסטינים יורשו לשוב לעבוד בשטח ישראל וגם אם זה יהיה בעלות זולה יותר, "זה לא יקרה. אלו דברים שאני שומעת גם מהקולגות שלי".
"בגדול הענף הסתדר", מוסיף אחד ממנהלי העבודה, "ואני מאמין שימצאו פתרונות גם למקצועות האחרונים שעוד מרגישים בהם את החיסרון של הפלסטינים. אם אתה שואל אותי וממה שאני מכיר ויודע, העובדים הפלסטינים לא יחזרו".
אבל אולי המהפכה הנוכחית היא רק קצה הקרחון של שינוי עמוק בהרבה. ההתייעלות שכפתה עלינו המציאות עשויה בהחלט לפתוח את הדלת לשינויים נוספים שענף הבנייה נמנע מהם במשך שנים, ובראשם האצה משמעותית בהכנסת טכנולוגיות בנייה מתקדמות, אוטומציה ושיטות עבודה חדשניות. מיכון מתקדם צפוי להפוך את העבודה בענף לפחות פיזית ומאומצת – תהליך שעשוי סוף סוף לשבור את תקרת הזכוכית ולתמרץ גם כניסה משמעותית של כוח אדם יהודי לתחום.
ואם מחברים את כל חלקי הפאזל החדש הזה - עובדים מיומנים שעובדים מסביב לשעון, קיצור דרמטי בלוחות הזמנים, אפס חבלות במזיד, ושילוב עתידי של טכנולוגיה - לכו תדעו. אולי עוד נגלה שדווקא מתוך המשבר הקשה והגמילה הכפויה בבוקר שמחת תורה, צמחה הבשורה האמיתית שתשפיע בטווח הנראה לעין גם על משבר הדיור הכולל, ואולי אף תביא להוזלה המיוחלת במחירי הבנייה בישראל.
The Quiet Revolution: Weaning the Construction Industry off Palestinian Workers and Transitioning to Quality Labor
As time passes, it appears that the workforce revolution in the Israeli construction industry—forced upon us by the October 7 War—is deeper than we thought. The disengagement from Palestinian workers is leading to a surge in productivity, shorter project timelines, improved quality, and, as it currently seems, even hope for a future reduction in construction costs.
· • Moshe Vistoch | 1 Nisan 5786 – 12:08 | 19/03/2026
• Published in HaKol HaYehudi https://tinyurl.com/yuwe9kxr
· Translated into English by the Sovereignty Movement: https://www.ribonut.co.il/BlogPostID.aspx?BlogPostId=1033&lang=2
If you live in a house built from the 1970s until today, it is likely that Palestinians built its foundations, concrete work, walls, flooring, and roof. For many years, Palestinian construction workers from Judea and Samaria flooded construction sites across the country. Many felt discomfort about this phenomenon, mainly for security reasons, while others saw it as an asset and proof of possible coexistence.
On October 7, everything stopped. Alongside the breached Gaza border fence, the country's gates were closed to Arab Palestinians who were accustomed to working in Israel. The new reality created major concerns in the construction sector, and fears of losing cheap and familiar labor were significant. However, a new channel quickly opened—one that also enables the fulfillment of the mitzvah of settling the Land of Israel.
Instead of Arab Palestinians, tens of thousands of foreign workers arrived from various countries. They surprised many in the industry and created a new reality that includes more professional and higher-quality work, adherence to deadlines, and a completely different working routine than before. In the past two and a half years, the State of Israel has undergone a process of "detoxing" from dependence on Palestinian construction workers, on the way to a real revolution.
The phenomenon did not begin today. About a year ago, HaKol HaYehudi published an interview with Ofra Haddad, VP and owner of Euro Israel Construction, who described the situation:
"When we employed Arabs, you needed a thousand eyes to make sure the job was done properly. Deception was ingrained in them… If a plumber accidentally punctured a pipe, he would cover it with adhesive and hide it under tiles… With foreign workers, mainly Chinese, we discovered a completely different level of workmanship."
The understanding that this is not a temporary patch but a fundamental "DNA change" is now penetrating mainstream economic discourse. Until recently, talk about replacing the workforce was mainly heard among contractors or outlets like HaKol HaYehudi, but today the phenomenon is being formally recognized in established economic journalism. In a recent in-depth article in TheMarker, it was described as nothing less than "the quiet revolution of the Israeli labor market."
Experts quoted there point out that foreign workers have become a mainstream solution rather than a last resort. Reports from across the economy—from supermarkets to factories to construction sites—show a similar picture: a sharp increase in productivity and a new work ethic. As one manager stated: "They come to work only—no cigarettes or phones all day. They never miss a day."
This new reality undermines long-standing assumptions in the construction industry. The forced and painful "detox" from Palestinian labor on the morning of Simchat Torah is now turning into a historic opportunity for efficiency. Although this is a transition period requiring adjustment, the bottom line is shorter timelines, higher quality, and potentially even lower construction prices in the future.
Discipline, Output, and Zero Deliberate Damage
Recently, media figure Hanan Amiur shared a post following a conversation with a CEO of one of Israel's largest construction groups, describing the situation without Palestinian workers as vastly better:
"There is efficiency the industry never knew before. Meeting deadlines has become the norm, professionalism has increased, and there is no intentional sabotage… He says he is done with Palestinian workers."
Field managers who previously worked directly with Palestinian workers and now manage foreign workers from Asia and Eastern Europe describe the change more clearly.
"At first we were stuck without painters, tilers, and workers in almost every profession," says one site manager. "But then we discovered Indian and Sri Lankan workers, who are excellent and have a much higher work ethic."
He explains:
"If the workday starts at 7:00, Palestinians would arrive at 7:30, drink coffee until 8:00, and only then start working. Then after an hour—coffee break, prayer, another coffee, lunch for nearly an hour, more coffee, and at 15:30 they leave. Foreign workers start at 7:00, work straight until 12:00, eat for half an hour, and continue until 17:00 or even 19:00."
He also notes that during Ramadan, work slowed significantly, and during closures or security events the disruption was severe. Foreign workers, by contrast, continue working consistently, even during times of tension.
Another manager adds that although there was initially a labor shortage, the situation has now improved and is even preferable to the past.
Why?
"Because foreign workers work more, start earlier, finish later, are more disciplined, and there is no deliberate damage on construction sites."
A veteran manager recalls:
"When Palestinians worked, there were constant problems—especially in concrete and plumbing. Some issues were only discovered after handover or during warranty inspections. Everyone knew who was responsible, but there was nothing we could do."
And since foreign workers replaced them?
"Not anymore. Not even once."
The Political Level Hesitates, the Field Decides
In recent years, Israel's labor market has been flooded with foreign workers, with significant implications. Opponents warn that Israel could become like the UAE, dependent on foreign labor with no national connection. Others fear harm to lower socioeconomic populations, or even to Israel's Jewish identity.
All these concerns are important and have been discussed before. However, at least in construction—once dominated almost entirely by Palestinian workers—the industry overwhelmingly supports the new reality and is not willing to go back.
Before the war, about 110,000 Palestinians worked in Israel, most legally in construction, alongside tens of thousands of illegal workers. After October 7, entry from Judea and Samaria stopped completely. Two months later, the Defense Ministry sought to restore the previous arrangement, but ministers such as Bezalel Smotrich and Nir Barkat opposed it. Prime Minister Netanyahu ultimately sided with the opponents.
According to data from the Ministry of Economy, Palestinian work permits dropped to about 8,000.
Construction sites initially suffered and many projects stalled. The solution was bringing foreign workers to fill the gap.
Since then, according to Population and Immigration Authority data, Israel now hosts about 230,000 foreign workers, around 75,000 of them in construction, mainly from China, India, Thailand, Sri Lanka, and Moldova.
"Cheap Quickly Becomes Expensive"
Foreign labor did not eliminate concerns, but attitudes have shifted. "We have been employing foreign workers for over 20 years," says Yedidia Perl, deputy CEO of Avnei Derech Construction Group.
He explains that the process accelerated during the war, even among companies that did not previously rely on foreign labor.
"Large companies like ours used both Palestinians and foreign workers. Smaller contractors relied only on Palestinians—that has changed. Today the situation is better. Moldovans, for example, work 10–12 hours a day, are more disciplined, and more professional."
Are there still difficulties?
"There are still trades like electrical and plumbing where foreign workers have not fully entered, so Israeli Arab workers fill the gap. I hope foreign workers will eventually cover those areas too," says one manager.
There are also language and communication challenges, but these are being overcome quickly.
What about higher costs?
"There are differences in cost, but they are not significant. Quality and productivity more than compensate, making foreign labor worthwhile."
Perl agrees:
"With Palestinian workers, you only got cheap labor. No quality, no deadlines. In the end, cheap becomes expensive. Now you finish projects faster, get paid earlier, and earn more."
"Hebrew Labor? Still a Long Way to Go"
When discussing replacing Palestinian labor, the idea of "Hebrew labor" arises—but industry leaders see it as unrealistic for now.
"The mentality is different," says Perl. "Jewish workers are rarely willing to do this kind of hard physical labor."
Contractor Yosef Ben Shetrit adds:
"For small projects, you can use Israeli workers. But for large projects requiring dozens or hundreds of workers, it's impossible—there aren't enough Israelis willing to work in construction."
Managers acknowledge that certain trades like electricity and plumbing might still be suitable for Israeli workers, but in practice, Israeli Arab workers currently fill the gap.
The state encourages Israeli labor through incentives, but the industry says this is not enough.
A Quiet Revolution in Quality from the Back Door
For now, whether or not Israeli labor enters the field, the reality is clear: the industry has moved on from Palestinian workers.
"Today we can say we are weaned from it," says Haddad. "Even if Palestinians were allowed back, it won't happen."
Managers agree the industry has adapted and does not expect a return to the previous situation.
But this may be only the beginning of a deeper transformation. The forced efficiency could accelerate automation, mechanization, and advanced construction technologies. These developments could reduce physical labor demands and potentially open the door for more Israeli workers in the future.
Combining all elements—skilled workers, faster timelines, zero sabotage, and future technology—may eventually lead to broader changes in the housing market and possibly even lower construction costs in Israel.
--
You received this message because you are subscribed to the Google Groups "nashimbyarok" group. This group is owned and operated by Women In Green For Israel's Tomorrow.
To unsubscribe from this group, send email to
nashimbyarok-womeningreen+unsubscribe@googlegroups.com
Visit our website at https://www.ribonut.co.il/
---
You received this message because you are subscribed to the Google Groups "Ribonut Sovereignty (nashimbyarok)" group.
To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an email to nashimbyarok-womeningreen+unsubscribe@googlegroups.com.
To view this discussion visit https://groups.google.com/d/msgid/nashimbyarok-womeningreen/CAPTaw9Zd_5R_%3DF7nxSZCfsH59CreGacg83gKyh%2BLruZX5kkV2g%40mail.gmail.com.
